Os Estados Unidos abateram este sábado o balão chinês que sobrevoava território norte-americano desde esta terça-feira, confirmou o Pentágono.
Entretanto, o Presidente norte-americano, Joe Biden, deu os parabéns aos militares pelo "sucesso" da operação e confirmou que já tinha dado, na quarta-feira, a ordem para que o balão fosse derrubado "assim que possível".
As agências internacionais Reuters e Associated Press, que citavam responsáveis militares norte-americanos não identificados, já tinham avançado que a operação foi levada a cabo pela Força Aérea norte-americana sobre a costa atlântica dos estados da Carolina do Norte e da Carolina do Sul.
Esta tarde, o governo liderado por Joe Biden tinha ordenado a suspensão de todos os voos na região e o encerramento dos aeroportos de Wilmington, Charleston e Myrtle Beach por razões de "segurança nacional".
Os destroços do balão, que terão caído no oceano Atlântico, vão agora ser recolhidos pela Guarda Costeira, que também esta tarde tinha pedido a todos os responsáveis por embarcações que abandonassem a área devido a uma operação de Defesa "que representa perigo relevante".
O governo norte-americano já tinha admitido a possibilidade de abater o alegado balão espião chinês que estava a sobrevoar o país e Joe Biden chegou mesmo a afirmar estar a "tratar" do assunto.
O Governo chinês continua a insistir que a presença do balão sobre o território norte-americano se deve a um acidente, alegando que se trata de um dispositivo de investigação civil.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da China atribuiu a situação a um evento de "força maior", admitindo que obrigou a um sistema de "contactos e comunicação constantes" entre os dois países, acordado em comum pelos Presidentes, Joe Biden e Xi Jinping, para esclarecer qualquer tipo de mal-entendido.
"Esta situação foi completamente inesperada, mas os factos são muito claros. Trata-se de um dispositivo civil para fins meteorológicos", insistiu de novo um porta-voz da diplomacia chinesa, nas últimas horas.
Este porta-voz acrescentou que o aparelho foi afetado pelas correntes geradas pelos ventos de oeste das zonas centrais do planeta e que, "pelo facto de a sua capacidade de manobra ser muito limitada, acabou por se desviar muito da sua trajetória prevista".
"A China sempre agiu em estrita conformidade com o Direito Internacional e respeita a soberania e integridade territorial de todos os países. Não temos intenção de violar e nunca violamos o território ou espaço aéreo de qualquer país soberano", garantiu a diplomacia chinesa.
