Quatro militares norte-americanos morreram na queda de um avião na Noruega na sexta-feira, quando participava em exercícios da NATO, anunciou, este sábado, o primeiro-ministro norueguês.
Jonas Gahr Store disse que os militares participavam no exercício "Cold Response 2022", que visa testar a capacidade da Noruega de receber reforços externos em caso de agressão por um país terceiro.
"As nossas mais sinceras condolências vão para as famílias dos soldados, familiares e companheiros de unidade", escreveu o chefe do governo de Oslo na rede social Twitter.
O avião do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA foi dado como desaparecido ao fim da tarde de sexta-feira, numa zona afetada por más condições climatéricas.
Trata-se de um Osprey MV-22B, um avião que pode fazer descolagens e aterragens verticais, e que é utilizado principalmente no transporte de tropas e equipamento de apoio a ataques anfíbios.
"O avião tinha uma tripulação de quatro pessoas e estava numa missão de treino no condado de Nordland", no norte da Noruega, de acordo com uma declaração das forças armadas norueguesas citadas pela agência norte-americana AP.
A polícia local disse que foi lançada imediatamente uma missão de busca e salvamento e que conseguiu chegar ao local durante a noite, confirmando a morte dos quatro militares norte-americanos.
Este exercício anual da NATO na Noruega não está relacionado com a guerra na Ucrânia, desencadeada pela Rússia quando invadiu o país vizinho em 24 de fevereiro.
A Aliança Atlântica e as autoridades norueguesas disseram que a Rússia foi informada sobre a sua realização.
"O exercício não é inesperado nem surpreendente para as autoridades russas", disseram as Forças Armadas norueguesas numa declaração divulgada no 'site' do exercício.
"Em janeiro, o chefe do Comando Conjunto da Noruega realizou uma videochamada com o comandante da Frota Russa do Norte. Durante esta chamada, o general russo foi atualizado sobre o exercício", acrescentaram.
Cerca de 30.000 militares, 220 aviões e 50 navios de 27 países participam no exercício deste ano.
A Finlândia e a Suécia, que não integram a Aliança Atlântica, também participam no exercício, que começou em 14 de março e terminam a 1 de abril.
Não foi adiantada qualquer causa para o acidente.
O exercício "prosseguirá como planeado, com as medidas que temos de tomar devido às condições meteorológicas", disseram as forças armadas norueguesas, segundo a AP.
